CÓRDOBA. Las enfermedades infecciosas que afectan a aves, peces, camarones y otros animales productivos provocan caídas en la producción, mortandad y mayores costos de prevención y tratamiento
Frente a ese escenario, ByBug desarrolla una plataforma de biomanufactura que utiliza insectos modificados genéticamente como biofábricas de proteínas y otros compuestos destinados a la salud animal
Bioaditivos incorporados al alimento
La startup tiene base en Coquimbo, Chile, presencia en cinco países y cuatro años de trabajo en esta tecnología. Su objetivo es producir aditivos funcionales que puedan incorporarse directamente a los alimentos balanceados para prevenir o combatir enfermedades infecciosas
La empresa es liderada por José Del Solar, ingeniero en biotecnología que vivió durante muchos años en Córdoba y cuenta con experiencia en producción de proteínas recombinantes. El equipo directivo también incluye a Gerardo Bluske, responsable del desarrollo comercial; Daniel Troncoso, director de tecnología; y Rocío Espinosa, directora de operaciones
Entre sus inversores figuran fondos de venture capital y family offices de la Argentina, Chile y Estados Unidos, como GridX, Südlich Capital, The George Kaiser Family Foundation y Tim Draper
Acuicultura y avicultura, los primeros focos
La propuesta busca anticiparse a la aparición de las enfermedades y convertir la prevención en parte de la alimentación animal. Sus principales áreas de trabajo son la acuicultura y la avicultura
La cartera de proyectos incluye enfermedades que afectan a camarones, peces y aves, entre ellas el virus de la mancha blanca, bacterias como Salmonella y Vibrio, y la influenza aviar. Los desarrollos abarcan desde pruebas computacionales y de laboratorio hasta ensayos piloto con clientes
Según estimaciones de la compañía, cerca del 20% de la proteína animal producida en el mundo se pierde por enfermedades infecciosas. Ese volumen equivaldría a los alimentos necesarios para 1000 millones de personas y generaría pérdidas cercanas a US$358.000 millones para los productores
Una plataforma con aplicaciones en residuos
Además de los productos orientados a la salud animal, ByBug analiza el uso de su plataforma para transformar subproductos de la industria agroalimentaria en fertilizantes. La iniciativa sumaría una aplicación vinculada con el aprovechamiento de residuos de la cadena productiva
La empresa asegura que su tecnología alcanzó un nivel de madurez TRL 6–7. También cuenta con tres patentes, cinco proteínas desarrolladas y un centro de investigación y desarrollo especializado en biomanufactura con insectos
El equipo está integrado por 16 personas, diez de ellas científicas. La compañía tiene dos oficinas y desarrolla proyectos de salud animal en distintos mercados
El desafío de producir a escala industrial
El próximo paso consiste en pasar del desarrollo tecnológico a la producción industrial. Para eso, la startup proyecta construir una planta con capacidad para producir 1200 toneladas
La inversión de capital estimada es de US$4 millones y la puesta en funcionamiento está prevista para 2027