El colesterol elevado puede aumentar el riesgo de distintas enfermedades cardiovasculares. Entre los alimentos que pueden contribuir a su control se encuentran los de origen vegetal ricos en fibra

Las guías alimentarias mencionadas recomiendan consumir entre 20 y 30 gramos de fibra por día. Este nutriente está presente en las verduras de hojas verdes, los granos integrales, los frutos secos, las legumbres, las crucíferas y las frutas

Cuándo se indican las estatinas

La actividad física y una alimentación saludable ayudan a controlar el colesterol, aunque no siempre resultan suficientes. En esos casos, puede ser necesario recurrir a un tratamiento con medicación

Las estatinas actúan sobre una enzima vinculada con la producción de colesterol. Al inhibirla, disminuyen la fabricación de esta sustancia y pueden reducir el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y otras enfermedades

El tratamiento también puede ser necesario en personas vegetarianas, ya que una parte del colesterol proviene de la dieta y otra puede producirse genéticamente en el hígado

Los valores de LDL dependen del riesgo

Los objetivos para el colesterol LDL, conocido como “colesterol malo”, varían según los antecedentes y las condiciones de cada persona. Como referencia, se mencionan los siguientes valores

  • Persona sana: menos de 116.
  • Fumadores, personas hipertensas o diabéticas: menos de 100 o 70, según el caso.
  • Personas con antecedentes de enfermedad cardíaca: menos de 50.

Las estatinas pueden producir efectos adversos. Entre ellos se mencionan dolores musculares, que aparecen en alrededor del 1% de los casos

Controles desde la infancia

Como el colesterol elevado generalmente no provoca síntomas inmediatos, se sugiere realizar un primer control entre los 6 y los 11 años y repetirlo entre los 17 y los 21. Los controles deben ser más frecuentes cuando existen antecedentes familiares de colesterol hereditario o enfermedad cardiovascular temprana

En personas con bajo riesgo cardiovascular, se recomienda reevaluar cada tres años hasta la cuarta década de la vida y luego hacerlo anualmente

Qué puede provocar el LDL elevado

El LDL puede acumularse en las paredes de las arterias y favorecer la aterosclerosis. Este proceso puede obstruirlas y derivar en enfermedad coronaria o accidente cerebrovascular

También puede relacionarse con enfermedad arterial periférica, que causa dolor persistente en las piernas al caminar. Otros signos posibles son los xantomas, manchas amarillentas que pueden aparecer alrededor de los ojos