La memoria y la agilidad mental no dependen de un solo pasatiempo ni de resolver ejercicios repetitivos. Para cuidar el cerebro, especialistas en salud cognitiva sugieren una combinación de estímulos mentales, movimiento, descanso suficiente y convivencia social

Un enfoque más completo para entrenar el cerebro

Las actividades más útiles son las que mezclan ejercicio físico, aprendizaje activo y hábitos saludables. No existe una tarea aislada capaz de entrenar todo el cerebro, y las aplicaciones comerciales de entrenamiento mental no han demostrado mejorar de forma general la memoria de la vida cotidiana

Entre las recomendaciones también se incluye dormir entre 7 y 9 horas, atender problemas de audición o visión, controlar la presión arterial, la diabetes y la depresión, y revisar con un médico los medicamentos que puedan afectar el sueño o la memoria

Qué cambia con la edad

Con el paso de los años, el cerebro puede procesar la información con mayor lentitud. Eso hace que aprender algo nuevo, concentrarse en varias tareas al mismo tiempo o recordar un nombre o una fecha lleve más tiempo

La memoria de trabajo, que permite retener y manipular datos durante unos segundos, suele ser una de las funciones más sensibles a esos cambios. También pueden verse afectadas estructuras y conexiones cerebrales vinculadas con la atención, el aprendizaje y la recuperación de recuerdos

A ello se suman factores frecuentes como menor calidad del sueño, problemas de audición o visión, estrés, depresión, sedentarismo y enfermedades como hipertensión o diabetes

Cuándo conviene consultar

Olvidar ocasionalmente dónde quedaron las llaves o tardar un poco más en encontrar una palabra puede formar parte del envejecimiento normal. Distinto es cuando las fallas interfieren con actividades cotidianas como manejar dinero, seguir indicaciones, tomar medicamentos o orientarse en lugares conocidos

Si la pérdida de memoria es nueva, empeora, afecta el trabajo o la vida diaria, o aparece junto con desorientación, cambios de conducta o dificultades para hablar, se recomienda buscar valoración médica