Los requisitos laborales para algunos beneficiarios de Medicaid comenzarán a aplicarse en Estados Unidos en enero, tras la aprobación de la ley fiscal y de políticas impulsada por el presidente Donald Trump en 2025

Mientras la normativa federal permite que durante el primer año los beneficiarios declaren por cuenta propia que una condición médica les impide trabajar, al menos seis estados gobernados por republicanos exigirán documentación desde el comienzo

Más controles para acreditar una incapacidad

Arkansas, Idaho, Indiana, New Hampshire, Carolina del Norte y Ohio aprobaron leyes o políticas que restringen la autodeclaración para acceder a una excepción del requisito laboral

La medida afecta especialmente a personas que no pueden trabajar, pero tampoco tienen recursos para consultar a un médico y obtener un certificado. Los defensores de los pacientes advierten que esa barrera podría perjudicar a nuevos solicitantes del programa de cobertura médica para personas de bajos ingresos

Quienes respaldan los controles sostienen que la documentación es necesaria para prevenir abusos y proteger la integridad del programa. La autodeclaración se realiza bajo pena de perjurio, aunque los procesos penales por declaraciones falsas son poco frecuentes

Trabajo, estudio o voluntariado

El nuevo mandato podría alcanzar a hasta 20 millones de adultos de bajos ingresos, sin hijos en el hogar, inscriptos en la expansión opcional de Medicaid en 40 estados y el Distrito de Columbia. La exigencia no se aplicará en los 10 estados que no ampliaron el programa

Para conservar la cobertura, los beneficiarios deberán trabajar o realizar tareas de voluntariado durante al menos 80 horas mensuales, o estudiar como mínimo a tiempo parcial. Habrá excepciones para quienes tengan discapacidades, trastornos por consumo de sustancias u otras afecciones graves

Sin embargo, una regla publicada en junio estableció que la condición médica debe afectar de manera significativa la capacidad de trabajar, estudiar o realizar voluntariado para justificar la excepción

Revisiones más frecuentes y uso de datos

La legislación también prevé que los estados revisen dos veces al año si la mayoría de los beneficiarios continúa cumpliendo los requisitos, en lugar de hacerlo generalmente una vez

A partir de 2028, los estados podrán aceptar una autodeclaración una sola vez por cada inscripción. Después deberán solicitar documentación al menos cada 12 meses para confirmar que la condición persiste y continúa impidiendo trabajar

Las autoridades esperan utilizar cada vez más datos de terceros, como reclamos de compensación laboral o información sobre recetas médicas. Cuando una afección no aparezca en esas bases, podrán solicitar certificaciones médicas, resoluciones de discapacidad u otras pruebas

El riesgo de perder cobertura

Los estados deberán invertir millones de dólares para adaptar sus sistemas informáticos. Las dificultades ya observadas en la implementación de nuevos requisitos para el programa de asistencia alimentaria generaron más llamadas, controles adicionales y pérdidas de cobertura

En Arizona, la inscripción en ese programa cayó un 55% entre abril de 2025 y abril de 2026. Más de 400.000 personas dejaron de recibir beneficios, en parte por problemas para aplicar las nuevas exigencias federales

Los defensores de los pacientes temen que el mismo escenario se repita con Medicaid. Advierten que los trámites adicionales pueden dejar sin cobertura a personas que sí cumplen las condiciones, especialmente a quienes tienen problemas de salud mental o trastornos por consumo de sustancias

También cuestionan el uso de códigos diagnósticos para decidir si alguien puede trabajar, porque esos registros no siempre reflejan la gravedad de una enfermedad. En algunos tipos de cáncer, por ejemplo, una persona puede continuar trabajando mientras otra, con un cuadro más avanzado, no está en condiciones de hacerlo

El presupuesto federal calcula que los cambios permitirán ahorrar 887.000 millones de dólares durante la próxima década, pero también estima que 7,5 millones de personas podrían quedar sin seguro médico