Taylor Moton regresó a los entrenamientos de Carolina Panthers por primera vez desde que los médicos detectaron varios coágulos sanguíneos en su pulmón derecho. Su vuelta representó un impulso anímico para un equipo afectado por múltiples lesiones
Carolina abrió el martes la ventana de 21 días para que Moton, el tackle defensivo Turk Wharton y el corredor Trevor Etienne puedan regresar de sus respectivas lesiones. El receptor Jalen Coker también volvió al campo después de la semana de descanso, tras perderse el triunfo de la Semana 4 ante Detroit Lions por una lesión en el cuádriceps
Una recuperación que comenzó con síntomas inesperados
Moton, de 32 años, contó que comenzó a sentir congestión en el pecho y a toser sangre cuando regresó a Charlotte a fines de junio, después de organizar un campamento de fútbol americano juvenil en Lansing, Michigan. Fue trasladado de inmediato a un hospital, donde los estudios detectaron los coágulos y una presión arterial peligrosamente alta
El jugador comenzó un tratamiento con anticoagulantes. La médica del equipo, Nancy Gritter, le advirtió que podrían pasar meses antes de que recibiera autorización para volver al contacto, lo que implicaba perderse el campamento de entrenamiento, la pretemporada y el comienzo de la fase regular
“Fue aterrador”, describió Moton. Los médicos le permitieron retomar el contacto esta semana y continuarán controlando su estado. Además, ya dejó de tomar anticoagulantes. Entre las recomendaciones recibidas, le indicaron mantenerse muy hidratado y moverse durante los vuelos en avión
Preparado para competir por un lugar
Moton aseguró que nunca pensó en retirarse y que se prepara como si fuera a jugar el domingo contra Philadelphia Eagles. Carolina podría necesitarlo especialmente por la lesión de rodilla del novato Monroe Freeling, quien fue titular en los primeros cuatro partidos
El tackle fue una pieza constante de los Panthers durante sus primeras nueve temporadas: disputó 145 de 146 partidos posibles y fue titular en todos menos uno durante los últimos ocho años. Con 167 inicios, Jordan Gross es el único liniero ofensivo en la historia de la franquicia que supera su registro
“Tuve que sopesar los beneficios y los riesgos de dejar los anticoagulantes y volver a jugar”, explicó Moton. También señaló que, después de tres meses de tratamiento, las posibilidades de una recaída son relativamente bajas. “Amo este deporte y estar en el vestuario con mis compañeros. Estoy feliz de haber podido volver al trabajo”, afirmó
Más regresos y nuevas bajas en Carolina
El entrenador Dave Canales definió a Moton como “el tío divertido” del equipo y destacó que la energía del tackle y de Wharton fue contagiosa durante la práctica. Wharton intenta regresar tras una cirugía de cuello realizada en mayo
Antes de la semana de descanso, los Panthers colocaron en la lista de reservas lesionados a los esquineros titulares Jaycee Horn y Mike Jackson, además del receptor Xavier Legette. Horn y Jackson se perderían alrededor de ocho semanas. El martes, el tackle defensivo Cam Jackson fue enviado a esa lista por el resto de la temporada debido a una lesión en el hombro
Después del entrenamiento, Moton pidió a sus compañeros mantener una “actitud de gratitud” por la posibilidad de jugar en la NFL. “No hay que darlo por sentado. Cuando vengan a trabajar, deben hacer todo de la manera correcta y poner el 100% en su preparación, tanto dentro como fuera del edificio”, expresó