El papa León XIV será sometido en los próximos días a una operación para extirpar un nódulo pulmonar, a menos de un mes del viaje que tiene previsto realizar a la Argentina

Estas lesiones, conocidas de manera habitual como “manchas en el pulmón”, suelen detectarse mediante una radiografía o una tomografía computarizada de tórax. Por lo general, tienen hasta 30 milímetros de diámetro y pueden ser benignas o malignas

Qué es un nódulo pulmonar

Un nódulo pulmonar es un pequeño bulto que aparece sobre el tejido normal del pulmón. Entre sus posibles causas benignas se encuentran infecciones respiratorias, hamartomas, trastornos vasculares, ganglios linfáticos y quistes broncogénicos

En algunos casos, sin embargo, puede ser el primer indicio de un cáncer de pulmón. Por eso, su detección temprana es importante para determinar el tratamiento adecuado

El riesgo de malignidad es mayor en personas fumadoras o exfumadoras, mayores de 65 años, pacientes que recibieron radioterapia en el tórax y quienes estuvieron expuestos al amianto, al gas radón o al humo de segunda mano

Las técnicas utilizadas para extirparlo

Cuando el nódulo es grande o presenta características sospechosas, el tratamiento puede incluir una resección pulmonar, es decir, una cirugía para extirparlo

Aunque no se informaron detalles técnicos sobre la intervención del pontífice, actualmente la mayoría de estas operaciones se realiza mediante técnicas mínimamente invasivas. Una de las más utilizadas es la cirugía torácica asistida por video, conocida como VATS

El procedimiento se realiza con anestesia general e intubación de la vía aérea. El cirujano practica pequeñas incisiones en un costado del tórax para introducir una cámara y el instrumental necesario

Al ser una técnica menos invasiva, suele permitir una recuperación más rápida. La alternativa tradicional es la toracotomía o cirugía abierta, que requiere una incisión de entre 20 y 25 centímetros y la apertura de la caja torácica

En esos casos, la recuperación puede extenderse durante varias semanas o más. El tiempo depende del tipo de operación, la extensión de la resección y la evolución clínica posterior

Los pacientes sometidos a una resección pulmonar suelen permanecer internados alrededor de diez días. En el caso del papa León XIV, se informó que el período posoperatorio será de una semana