El Gran Cañón se mantenía este lunes bajo la amenaza de más tormentas y lluvias intensas, luego de una inundación repentina que dejó una persona muerta y cerca de 15 desaparecidas o no localizadas, obligó a evacuar a decenas de visitantes y destruyó el único acueducto que abastece a turistas y residentes
Restricciones por el agua
Las medidas de emergencia vigentes desde el lunes impidieron que los turistas pasaran la noche en hoteles y alojamientos dentro del parque. A los residentes permanentes se les pidió reducir el consumo de agua. Además, seguía activo un aviso de inundación
El Servicio Meteorológico advirtió que, con humedad monzónica intensa y suelos ya saturados en algunas zonas, el riesgo de nuevas crecidas seguiría alto hasta el lunes
Búsqueda y evacuaciones
El cuerpo de un hombre de 46 años fue hallado el domingo por la tarde cerca de Crystal Rapids, a orillas del río Colorado. La inundación del sábado en Bright Angel Creek, que desemboca en ese río, llevó a evacuar por aire a más de 60 personas desde el fondo del cañón
Las autoridades pidieron a cualquier persona con datos sobre excursionistas o campistas aún sin ubicar que se comunique con el parque. La agencia de seguridad pública de Arizona también colaboró con nuevas evacuaciones el domingo
Un paisaje y una red de agua golpeados
La crecida arrasó pasarelas sobre el arroyo y modificó el terreno: ensanchó el cauce y, en algunos sectores, amplió o incluso creó un nuevo rápido en el río
El impacto agrava un problema de larga data para la infraestructura hídrica del parque. El sistema abastece a unos 6 millones de visitantes por año y a cerca de 1.600 residentes de Grand Canyon Village. La obra de rehabilitación del acueducto, valuada en 208 millones de dólares y iniciada en 2023, estaba prevista para el próximo año
Mientras dure la falla, los grandes tanques de agua potable del South Rim no serán recargados. Suspender las pernoctaciones por falta de agua es poco común en el parque, aunque el acueducto ha presentado fallas repetidas a lo largo de los años
Testimonios del rescate
Parth Desai, uno de los evacuados, relató que caminaba por un paso estrecho en Bright Angel Canyon junto a otros médicos y un guardaparque cuando comenzó la lluvia fuerte. Dijo que vieron el arroyo desbordarse, cascadas formarse de repente, además de rocas, barro y deslizamientos por todas partes
Más tarde, cuando se dirigían hacia Phantom Ranch, una pared de escombros de más de un metro de altura avanzó hacia ellos y tuvieron que correr hacia una zona con cactus, contó. Finalmente, fueron rescatados en helicóptero la noche del sábado